"Spookschip" - dit is de naam van een schip waarvan de bemanning dood is of spoorloos verdwenen is, terwijl hij zelf drijft. Sommige van deze schepen verschijnen periodiek nadat bekend werd dat ze zijn gezonken, terwijl andere herhaaldelijk hun dood demonstreren aan waarnemers. Het beeld van een spookschip wordt gebruikt in de literatuur, en veel van wat er is geschreven is slechts fictie. Er zijn echter veel gedocumenteerde bewijzen van dergelijke verschijnselen.
De geesten van het zand van Goodwin
Er zijn veel legendes over spookschepen. Velen worden geassocieerd met het Engelse Kanaal. Sinds de tijd dat mensen over zee begonnen te reizen, is een groot aantal schepen in de zeestraat vergaan. Ze zeggen dat hier tot op de dag van vandaag vaak schepen met hoge masten worden gezien, die snel naar de Britse kust varen en dan in de mist verdwijnen. Hun namen zijn niet bekend. Een aantal van dergelijke verhalen wordt in verband gebracht met de beruchte Goodwin Sands, een zandbank die verscheen op de plaats van het eiland Lomeo, dat in de 11e eeuw zonk. Er is echter geen bewijs dat het eiland echt heeft bestaan, maar volgens geruchten zijn op deze plaatsen zeker 50.000 mensen omgekomen. Daar zijn nog steeds spookschepen te vinden.
De meest bekende geest van deze plaatsen is de schoener Lady Lavigne Bond. Het is bekend dat ze op 13 februari 1748 zonk. Iedereen aan boord werd gedood. Toch wordt het schip elke 50 jaar op dezelfde locatie gezien. In 1798 werd hij geobserveerd door de teams van twee schepen tegelijk. De schoener zag er zo echt uit dat de kapitein van het naderende schip bang was voor een aanvaring met haar. De volgende keer - in 1848 - "demonstreerde" ze haar dood aan het publiek. Reddingsboten werden in zee gelanceerd om de bemanning in nood te redden, maar er werd geen teken van een wrak gevonden. De spookschoener verscheen ook in 1898 en 1948. Of iemand haar in 1998 heeft gezien, is niet bekend.
De Vliegende Hollander en Maria Celeste
Kaap de Goede Hoop is waarschijnlijk het beroemdste zeeverhaal - de legende van de Vliegende Hollander. Er zijn meerdere opties. Zoals vaak het geval is, is het gebaseerd op ware feiten. In 1641 voer een koopvaardijschip onder bevel van kapitein Van der Decken naar Oost-Indië, voorbij Kaap de Goede Hoop. Toen de storm begon, vroeg het team de kapitein om het gevaar af te wachten. Maar Van der Decken was heel eigenwijs en simpelweg geobsedeerd door het idee om door te zeilen. Een van de versies van de legende zegt dat de koppige man God vervloekte voor de beproevingen die naar hem waren gestuurd en zwoer om ten koste van alles de Kaap de Goede Hoop te omzeilen. Ondanks alle inspanningen zonk het schip en was Van der Decken, samen met het schip en de bemanning, gedoemd voor altijd op zee te zwerven. Volgens een andere versie was de kapitein buitengewoon wreed, waarvoor hij werd veroordeeld om over zee te zwerven tot het Laatste Oordeel. Er wordt aangenomen dat het ontmoeten van de Vliegende Hollander ongeluk voorspelt. Ze zeggen dat het schip werd gezien in de buurt van Kaap de Goede Hoop in 1835 en 1881, en al in de 20e eeuw - in 1923 en 1934.
De geschiedenis van het schip "Maria Celeste" is ook erg beroemd. Het schip, genaamd Amazon, werd in 1861 te water gelaten. Ongeluk achtervolgde hem vanaf de eerste dag - de kapitein van het noodlottige schip stierf 48 uur nadat het was gelanceerd. Tijdens zijn eerste reis beschadigde de Amazone de romp, crashte in de dam, onmiddellijk na reparatie van het schip, was er een brand, en toen het toch werd gerepareerd, stortte het neer op een ander schip. In 1867 verging de brigantijn voor de kust van Newfauland. Het schip werd verlaten door de eigenaar, maar het werd herbouwd door een Amerikaans bedrijf. Daarna werd het gekocht door de Amerikaanse zeeman Benjamin Briggs. Hij noemde het schip "Maria Celeste". Met het hele gezin ging Briggs naar de Middellandse Zee. Op 3 december 1872 werd een schip met gehesen zeilen ontdekt op 600 mijl van Gibraltar. Er was geen enkele persoon aan boord. De laatste aantekening in het logboek vond plaats op 24 november. Het schip verkeerde in uitstekende staat. De redenen waarom mensen hem verlieten, zijn niet opgehelderd. Briggs, zijn familie en de bemanning van de brigantijn werden nooit gevonden.
Geesten van de Grote Meren
De Grote Meren in de VS hebben ook hun beroemde spookschepen. Zwemmen in de Grote Meren, vooral in de winter, is gevaarlijker dan in de oceaan. Sterke en plotselinge winterstormen hebben hier veel schepen tot zinken gebracht. Een van de bekendste is "Griffon", die in september 1679 verdween. Volgens de legende werd het schip vervloekt door de Irokese profeet Metiomek. De geest van de "Griffon" wordt nog steeds gezien drijvend op mistige nachten op Lake Huron.
In 1648 "demonstreerde" een ander spookschip in New Haven het scheepswrak voor een menigte. De gebeurtenis werd opgevat als een teken van God, omdat onthulde het lot van een schip dat een paar maanden eerder was verdwenen.
