Virale advertenties zijn helemaal niet wat je zou denken. Dit is een grappige animatie, een schokkende of grappige video, een grappige foto of flash-cartoon in verschillende formaten, die zich op eigen initiatief van de ene gebruiker naar de andere verspreidt.
Voor mensen buiten de reclame-industrie wordt virale marketing geassocieerd met computervirussen. Maar dit soort reclame wordt op geen enkele manier geassocieerd met wormen, Trojaanse paarden en andere virale dingen. Als je een fan bent van het zitten op sociale netwerken, dan ben je waarschijnlijk bekend met een dergelijke situatie waarin je, na het bekijken van een advertentievideo, verrast of ontroerd was en besloot een link ernaar naar een vriend te sturen. Hij deed op zijn beurt hetzelfde. Hieruit volgt dat we, zonder het te beseffen, met veel enthousiasme voor mensen verdienen. Virale reclame dankt zijn naam aan de snelle verspreiding van het World Wide Web. Dit type reclame is behoorlijk populair onder adverteerders, omdat het goedkoop en zeer effectief is (mits efficiënt en vakkundig gedaan). Adverteren ingebed in het internet kost de adverteerder een belachelijk bedrag. Om een groot aantal mensen te 'infecteren' is het immers voldoende om een paar video's of berichten te plaatsen. En elke persoon, "besmet" met reclame, zal een reclamemedium worden, in een haast om het nieuws met een dozijn vrienden te delen, en het proces is begonnen. Virale reclame beschrijft niet direct alle voordelen van een product. Dit is geen sluw idee en geen bedrog, dit is een soort slimme truc, een onschuldige fraude, reclame, dicht bij de aard van de impact ervan op PR. Virale video's kunnen loyaliteit en vertrouwen creëren, ze zijn ontworpen voor instincten, zijn niet gericht op een kortetermijndoel, ze zijn een product met vertraagde actie. Elke persoon heeft zijn eigen bedieningshendels. Het verschil tussen virale reclame is dat het versluierd en onopvallend is en dat het geadverteerde product secundair is. Dit soort video's zijn zeer effectief voor een merk, dienst of product, idee of evenement. Ze dragen culturele en artistieke waarde, prikkelen de hersenen en banen zich een weg naar de schedel. Virale advertenties zijn ontworpen om te taggen en pakkend te zijn.
