Zowel steles als obelisken behoren tot de gedenktekens die zijn gewijd aan belangrijke gebeurtenissen. Beide kunnen een grafsteen zijn. Ondertussen is het verschil tussen dergelijke monumenten duidelijk en mogen ze niet worden verward.
Zowel obelisken als stèles in verschillende historische tijdperken waren gemaakt van verschillende materialen: marmer, graniet of een andere steen, zelfs hout. Zowel obelisken als stèles waren gegraveerd met inscripties. Deze gedenktekens verschillen in hun vorm.
Een obelisk is een kolom, meestal in de vorm van een naar boven taps toelopende pilaar. Meestal heeft zo'n kolom een vierkante doorsnede, maar er zijn ook obelisken in de vorm van een kegel. De stele daarentegen ziet eruit als een plaat, niet als een pilaar.
Obelisken
Het woord "obelisk" is van Griekse oorsprong, maar de allereerste obelisken verschenen niet in Griekenland, maar in het oude Egypte. Ze waren gemaakt van rood graniet. Het was niet makkelijk! Dus de inscriptie boven een van de Egyptische obelisken in Karnak zegt dat het zeven maanden duurde om het te maken!
Egyptische obelisken zijn taps toelopende tetraëdrische pilaren. Op alle vier de gezichten waren hiëroglifische inscripties gegraveerd waarin de Egyptenaren hun goden prezen, in de eerste plaats - de zonnegod Ra, evenals de farao's, die ook tot de goden behoorden. Veel obelisken zijn versierd met piramidale pieken, bedekt met een legering van zilver en goud.
De traditie van het bouwen van obelisken van de Egyptenaren werd door veel volkeren van de Oude Wereld overgenomen. Obelisken werden opgericht in Fenicië, Assyrië, Ethiopië.
Na de verovering van Egypte hebben de Romeinen veel Egyptische obelisken naar Rome vervoerd. Daarna begonnen ze hun eigen obelisken op te richten in Rome, maar ze hadden ook praktische betekenis: ze werden gebruikt als zuilen van een zonnewijzer.
In Europa was de traditie van het oprichten van obelisken in de Middeleeuwen vergeten, maar in de Renaissance nieuw leven ingeblazen en tot op de dag van vandaag niet onderbroken. In Rusland werden onder Catharina II obelisken opgericht.
De hoogste obelisk ter wereld bevindt zich in Washington, DC, tussen het Capitool en het Witte Huis. Dit is een Washington Monument, de hoogte is meer dan 169 meter.
Stella
Net als obelisken verschenen steles in de oudheid. Een van de oudste steles is die waarop het wetboek van de Babylonische koning Hammurabi, die in 1793-1750 regeerde, in spijkerschrift is gegraveerd. v. Chr. Deze stèle is gemaakt van dioriet, een gesteente van magmatische oorsprong.
Een andere beroemde oude stele staat bekend als de Rosetta-steen. Deze stèle werd gevonden in Egypte en het is opmerkelijk omdat de tekst erop in drie versies is gegraveerd: in de oude Egyptische taal - in hiërogliefen en in een later demotisch schrift en in het oud-Grieks. Wetenschappers kennen de oude Griekse taal al lang en dankzij de Rosetta-steen begon het ontcijferen van oude Egyptische teksten.
Maar ze hielden vooral van steles in China, waar ze zowel in opdracht van de keizers als op initiatief van tempels werden gebouwd. In dit land, in de stad Xi'an, is er zelfs een museum genaamd "Stele Forest", waar je steles kunt zien die in verschillende perioden van de Chinese geschiedenis zijn gemaakt.
