Hachiko, een hond van het Akita Inu-ras, is over de hele wereld een symbool van toewijding en loyaliteit geworden. Hij woonde de opening bij van zijn eigen monument, dat werd geïnstalleerd op de belangrijkste plaats voor Hachiko - het Shibuya-treinstation in Tokio. Tegenwoordig is dit monument erg populair bij toeristen en stadsbewoners die hier afspraken maken.
Het leven van een geweldige hond
In november 1923 werden puppy's geboren bij een boer in de prefectuur Akito. Een van hen werd door de boer voorgesteld aan een vriend van een professor aan de landbouwfaculteit van de universiteit van Tokio, professor Ueno. De professor noemde het kleine geschenk Hachiko, wat "achtste" betekent, omdat hij vóór Hachiko al zeven honden had.
In 1931 werd het unieke Japanse ras van Akita Inu-honden erkend als een natuurlijk monument van Japan.
Toen hij opgroeide, volgde de puppy de eigenaar overal, begeleidde hem 's ochtends naar de trein, die de professor op het station van Shibuya stapte om naar de universiteit te gaan. Om drie uur 's middags kwam Hachiko weer naar het station om de eigenaar te ontmoeten en met hem naar huis te gaan.
Maar op een dag wachtte Hachiko niet op de gebruikelijke tijd op de eigenaar. De hond bleef tot de avond op het station. Hij kon niet weten dat professor Ueno op de universiteit aan een hartaanval was overleden. De volgende dag nestelde de hond zich op zijn gebruikelijke plek bij de ingang van het station. Hij keek naar waar de eigenaar meestal uitkwam. Sindsdien heeft Hachiko negen jaar lang geen dag meer overgeslagen.
Vrienden en familieleden van professor Ueno probeerden nieuwe eigenaren voor Hachiko te vinden, maar de hond rende altijd weg en keerde terug naar het station. 's Nachts kwam hij bij het oude huis van de eigenaar en ging op de veranda slapen. Gaandeweg erkende iedereen het recht van de hond om op zijn baasje te wachten. De handelaren en arbeiders van het Shibuya Station voedden en zorgden voor Hachiko.
Op 8 maart 1934 werd Hachiko dood aangetroffen op straat naast het treinstation. Hij stierf aan filaria, een parasitaire hartziekte, op de leeftijd van 11 jaar en 4 maanden.
Nationale schat van Japan
Heel Japan hoorde van de buitengewone loyaliteit van de hond na een artikel in de krant Asahi News: "Een trouwe oude hond wacht op de terugkeer van zijn meester, die zeven jaar geleden stierf." Mensen kwamen naar het station om Hachiko te zien en bij hem te zijn.
Op 21 april 1934 verscheen naast de levende, wachtende Hachiko zijn bronzen tegenhanger met het opschrift "Aan de trouwe hond Hachiko." Een jaar na de dood van de hond werd in Japan rouw afgekondigd.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het metaal van het monument nodig voor de behoeften van het leger, maar in 1948 herstelden de Japanners het monument op zijn oorspronkelijke plaats.
Na de release van de film "Hachiko: The Most Loyal Friend" in 2009 werd het Akita Inu-ras over de hele wereld populair en werd de naam van de prachtige hond synoniem met het ras.
In maart 2015 is het de bedoeling om nog een monument voor Hachiko te openen op de binnenplaats van de faculteit van de Universiteit van Tokio, waar professor Ueno les gaf. Dit keer zal de hond samen met de eigenaar worden afgebeeld op het moment van de ontmoeting, waar hij zijn hele leven op heeft gewacht.
